Categoría: Cuaresma

Padre Francisco Calle
Comisión de Liturgia

EL TIEMPO LITÚRGICO DE LA CUARESMA

El tiempo de la Cuaresma está caracterizado por ser un momento de búsqueda incesante y de participación más intensa del cristiano en la obra redentora de Cristo realizada para los hombres. Es un tiempo de preparación indispensable, que enciende en el cristiano el deseo de ir al encuentro del gran día de la salvación, que viene en la solemnidad de la pascua de Cristo; en esta luz, que le viene del misterio pascual, se comorende el verdadero significado de la Cuaresma.

CONFIGURACION DEL TIEMPO CUARESMAL EN LA HISTORIA

La pascua, que desde el principio se movía hacia delante, uniéndose con Pentecostés en una sola fiesta, comenzó también a dar importancia al tiempo que le precedía, creando el tiempo pre-pascual, destinado a prepararse espiritualmente para el gran misterio. Los primeros esbozos se dan a principio del siglo IV en la misma época en que S. Atanasio, entre el 330 y el 347, en sus cartas pascuales, y S. Cirilo de Jerusalén en la Pro-catequesis y en las Catequesis mistagógicas 4,3, habla de ella como de algo ya conocido. Lo mismo puede decirse de Eusebio, en su De solemnitate paschali 4-5, que es anterior en algunos años a los dos precedentes. Para Occidente, los testimonios directos son sólo de fines del siglo IV; entre ellos está el de Egeria para España y la Galia meridional; la de S. Ambrosio para Milán y de S. Agustín para África.

Hasta principios del siglo IV, la única semana de ayuno era la que precedía a la pascua (palmas-pascua). A mediados del siglo IV -tal vez debido a la influencia de S. Atanasio de Alejandría, exiliado y residente en Roma durante algún tiempo- aparece un ayuno de tres semanas, añadido al de la semana pascual (palmas). Por lo tanto, el ayuno pascual comenzaba con la actual tercera semana de Cuaresma y comprendía un conjunto de cuatro semanas. El primero de estos domingos se llama “in trigésima” (= 30 días de pascua); el tercero se llama “in mediana” (= a mitad), ya que de hecho faltan 15 días (mitad de 30) para pascua, como anuncian también las fórmulas litúrgicas de esos días: “dentro de 14 días, por la tarde, inmolaréis el Cordero y dentro de 15 días celebraréis la fiesta”. La semana “in trigésima” (la primera del ayuno pascual) comienzan los escrutinios de los bautizados.

Pero una preparación pascual, hecha de este modo, no podía dejar de referirse, como la oriental, a los ejemplos de Moisés y Elías y sobre todo de Cristo, o sea, a los 40 días del desierto; por otra parte, parece ser que el desarrollo penitencial había introducido el uso de inscribir a los pecadores en la penintencia pública 40 días antes de la pascua. De este modo se creó un “Cuadragésima” (Cuaresma), que venía a caer el VI domingo antes de pascua y que se llamó precisamente “Dominica in Quadragésima”. Pero al mismo tiempo, al no poder celebrar un rito penitencial – como la inscripción de los pecadores en el rito de la penitencia- en domingo, se traslada al miércoles anterior (miércoles de ceniza), que como cada miércoles era día “estacional” y, por lo tanto, de ayuno. Pero a continuación – dado este precedente de la penitencia pública y probablemente bajo el influjo de Oriente – se quiso añadir una semana más de ayuno. Así nació la Quincuagésima (aunque este nombre sólo aparece más tarde, entre el siglo VI y el VII).

Los nombres de “Trigésima” y de “Cuadragésima” no significan, de hecho, ni 30 ni 40 días de ayuno, por que al cómputo hay que quitarle los 4 (trigésima) y los domingos (cuadragésima), dado que estos días no se ayunaba; sólo señalaban que faltaba alrededor de 30/40 días para la pascua. Los días que faltaban se añadieron tomándolos de la semana precedente a la “Quadragésima”, y así fueron 40 días efectivos de ayuno.

Lo cierto es que, el período cuaresmal, a partir del siglo VII estaba caracterizado por la misa cotidiana, con lo cual se daba, a la vida cristiana, una atención particular. El elemento relevante de este tiempo es la penitencia, dando importancia sobre todo al ayuno cuaresmal; pero el carácter penintencial entendido, no como una simple ascética, sino como verdadera participación interior a la pasión de Cristo, Es decir, la penitencia es considerada siempre como una elevación a un plano de superior eficacia, uniéndola sacramentalmente al misterio de las misma pasión de Cristo, existente y obrante en la misa.

LA CUARESMA, CAMINO HACIA LA PLENITUD DE VIDA EN CRISTO PASCUAL

El periodo pascual no se puede reducir a un simple tiempo penitencial, en el que, con una espiritualidad ascética, el cristiano busque una purificación interior fundad en sus propias fuerzas; que la intención de la liturgua correspondiente a este tiempo, entendida como periodo penintencial y al estar en relación con la paricipación de la pasión de Cristo, va más allá de la voluntad humana. La observancia de la Cuaresma tiende por un íntimo impulso a perparar a la unión con Cristo, que es posible sólo a través del sacramento. medio potente de comunicación de vida divina a las almas, y no sólo a las individuales, sino a la totalidad de la Iglesia. El sol de pascua que ordena y sostiene los movimientos vitales de la Oglesia, en modo particular, ilumina la austeridad purificadora del tiempo santo por excelencia, llamados días de salvación.

La Cuaresma, de hecho, entra, a su modo, en el cicli pascual, ciclo que se agota en una potente trasfusión de vida sobrantural en la Iglesia. Digamos a modo suyo, porque el misterio pascual, como está encuadrado en la liturgia cuaresmal, pone en juego para expresarse así sólo un lado: la pasión. Pero la tragedia de la cruz vuelve a entrar en la Cuaresma, no sólo como un cuadro proyectado delante para la contemplación de nuestras almas, ni siquiera pretende ser un simple altísimo modelo para imitar, sino que quiere, sobre todo, ser algo que nosotros los hagamos nuestro a través de una participación interior e íntima, que la penitencia prepara y que la misa realiza. La misa no es accidental a la Cuaresma; ella quiere ser un ejercicio esencialmente cristiano; la miesa cuaresmal esuna real y necesario factor místico, para que también la Cuaresma se convierta en medio de participación más alto, más pura vida celeste.

LA CUARESMA, TIEMPO DE BATALLA ENTRE LA LUZ Y LA TINIEBLAS

En este delinear el objetivo cuaresmal se releva, sobre todo, la participación del bautizado a la vida divina, entendida como movimiento activo-progresivo, haciendo renacer cada día la vida de Cristo, hasta alcanzar la plenitud en la resurrección. La vida de Cristo, en el tiempo cuaresmal, se presenta como lucha, coo pasión, como muerte, donde el enemigo se acerca y tienta; este tiempo se convierte no en una fría expectación pragmática, sino en una verdadera batalla entre la luz y las tinieblas, que irá creciendo en intensidad hasta llegar al viernes santo, pero teniendo siempre presente que, en esta lucha contra el enemigo, es Cristo, unido a su cuerpo la Iglesia, quien combate. Nosotros nos somos simples espectadores de la sobrehumana lucha entre la luz y las tinieblas; se agita en el corazón de cada uno de nosotros: en el alma es Cristo quien combate con Satanás, o mejor, nosotros mismos, como miembros de Cristo místico, tomamos parte de este combate. Nosotros, vencedores, podremos cantar, junto con Cristo nuestra cabeza, el aleluya pascual; pero la victoria no la alcanzaremos sino con la muerte y la crucifixión del hombre terreno. En tal modo, nosotros viviremos en la Cuaresma la pasión del Señor.

La inteligencia del misterio de Cristo... nos hace acercarnos a la Cuaresma con el deseo de la posibilidad de realizar de una vez más en nosotros aquella preparación indispensable de participar a la gloria de la pascua.

Nuestro ayuno no será entonces triste, sino, ara seguir la expresión del divino Maestro, perfumaremos nuestra cabeza. A la mortificación exterior uniremos las internas de las pasiones y de los vicios. Llevaremos en nosotros la muerte, pero en la esperanza, que pronto se transformará en vida. Es como cierra el sakmo 90, salmo cuaresmal por excelencia. Estes es el contenido de la espiritualidad litúrgica de la Cuaresma, recalcando el misterio de Cristo y de la Iglesia, es decir, momento en que la obra de Cristo se convierte en obra de sus miembros, que juntos sufrirán la batalla hasta alcanzar la victoria en el Reino del Padre, que resplandece en el misterio pascual. Este misterio de Cristo se renueva cada año a través de su pasión. Es en este círuclo de oro en el cual viene encerrada la existencia de cada cristiano, hasta el momento de la pascua eterna. No separemos la Cuaresma de la pascua, no hagamos una grandeza en sí misma. Ella es ya el alba de la resurrección.

Padre Francisco Calle
Comisión de Liturgia

EL INICIO DE LA CUARESMA: Miércoles de Ceniza

La imposición de las cenizas nos recuerda que nuestra vida en la tierra es pasajera y que nuestra vida definitiva se encuentra en el Cielo.

La Cuaresma comienza con el Miércoles de Ceniza y es un tiempo de oración, penitencia y ayuno. Cuarenta días que la Iglesia marca para la conversión del corazón.

Las palabras que se usan para la imposición de cenizas, son:

“Concédenos, Señor, el perdón y haznos pasar del pecado a la gracia y de la muerte a la vida”
“Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás”
“Arrepiéntete y cree en el Evangelio”

Origen de la Costumbre

Antiguamente los judíos acostumbraban cubrirse de ceniza cuando hacían algún sacrificio y los ninivitas también usaban la ceniza como signo de su deseo de conversión de su mala vida a una vida con Dios.

En los primeros siglos de la Iglesia, las personas que querían recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo, se ponían ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidos con un “hábito penitencial”. Esto representaba su voluntad de convertirse.

En el año 384 d.C., la Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos los cristianos y desde el siglo XI, la Iglesia de Roma acostumbra poner las cenizas al iniciar los 40 días de penitencia y conversión.

Las cenizas que se utilizan se obtienen quemando las palmas usadas el Domingo de Ramos del año anterior. Esto nos recuerda que lo que fue signo de gloria pronto se reduce a nada.

También, fue usado el período de Cuaresma para preparar a los que iban a recibir el Bautismo la noche de Pascua, imitando a Cristo sus 40 días de ayuno.

La imposición de ceniza es una costumbre que nos recuerda que algún día vamos a morir y que nuestro cuerpo se va a convertir en polvo.

Nos enseña que todo lo material que tengamos aquí se acaba. En cambio, todo el bien que tengamos en nuestra alma nos lo vamos a llevar a la eternidad. Al final de nuestra vida, sólo nos llevaremos aquello que hayamos hecho por Dios y por nuestro hermanos los hombres.

Cuando el sacerdote nos pone la ceniza, debemos tener una actitud de querer mejorar, de querer tener amistad con Dios. La ceniza se le impone a los niños y a los adultos.

Significado del Carnaval al inicio de la Cuaresma

La palabra carnaval significa adiós a la carne y su origen se remonta a los tiempos antiguos en los que por falta de métodos de refrigeración adecuados, los cristianos tenían la necesidad de acabar, antes de que empezara la Cuaresma, con todos los productos que no se podían consumir durante ese período (no sólo carne, sino también leche, huevo, etc.)

Con este pretexto, en muchas localidades se organizaban el martes anterior al miércoles de ceniza, fiestas populares llamadas carnavales en los que se consumían todos los productos que se podrían echar a perder durante la cuaresma.

Muy pronto se empezó a degenerar el sentido del carnaval, convirtiéndose en un pretexto para organizar grandes comilonas y para realizar también todos los actos de los cuales se “arrepentirán” durante la cuaresma, enmarcados por una serie de festejos y desfiles en los que se exaltan los placeres de la carne de forma exagerada.

El ayuno y la abstinencia

El miércoles de ceniza y el viernes santo son días de ayuno y abstinencia. La abstinencia obliga a partir de los 14 años y el ayuno de los 18 hasta los 59 años. El ayuno consiste en hacer una sola comida fuerte al día y la abstinencia es no comer carne. Este es un modo de pedirle perdón a Dios por haberlo ofendido y decirle que queremos cambiar de vida para agradarlo siempre.

La Oración

La oración en este tiempo es importante, ya que nos ayuda a estar más cerca de Dios para poder cambiar lo que necesitemos cambiar de nuestro interior. Necesitamos convertirnos, abandonando el pecado que nos aleja de Dios. Cambiar nuestra forma de vivir para que sea Dios el centro de nuestra vida. Sólo en la oración encontraremos el amor de Dios y la dulce y amorosa exigencia de su voluntad.

Para que nuestra oración tenga frutos, debemos evitar los siguiente:

La hipocresía: Jesús no quiere que oremos para que los demás nos vean llamando la atención con nuestra actitud exterior. Lo que importa es nuestra actitud interior.

La disipación: Esto quiere decir que hay que evitar las distracciones lo más posible. Preparar nuestra oración, el tiempo y el lugar donde se va a llevar a cabo para podernos poner en presencia de Dios.

La multitud de palabras: Esto quiere decir que no se trata de hablar mucho o repetir oraciones de memoria sino de escuchar a Dios. La oración es conformarnos con Él; nuestros deseos, nuestras intenciones y nuestras necesidades. Por eso no necesitamos decirle muchas cosas. La sinceridad que usemos debe salir de lo profundo de nuestro corazón porque a Dios no se le puede engañar.

El sacrificio: Al hacer sacrificios, debemos hacerlos con alegría, ya que es por amor a Dios. Si no lo hacemos así, causaremos lástima y compasión y perderemos la recompensa de la felicidad eterna. Dios es el que ve nuestro sacrificio desde el cielo y es el que nos va a recompensar. El sacrificio, es preciso dulcificarlo con un amor grande a Dios. El dolor nos engrandece cuando sabemos sobrellevarlo.

La Virgen María en su vida tuvo que llevar a cabo muchos sacrificios y lo hizo con mucha alegría y amor a Dios.